[RBTH / elcomunista.net] - Todo el mundo sabe que los rusos
fueron los primeros en el espacio, los primeros en poner un satélite
artificial, animales y humanos (de ambos sexos) en órbita. Pero esto es
sólo la guinda del pastel cósmico.
¿Alguien recuerda, por ejemplo, la
exitosa misión enviada por los soviéticos a Venus?
Los soviéticos fueron los primeros en
“rozar” la Luna, aunque el plan original incluía algo aún más
espectacular.
La sonda Luna-1, de 1,5 toneladas estaba destinada a
chocar contra la Luna, pero falló debido a un error en los cálculos (que
no tuvo en cuenta el tiempo que necesitaba la señal emitida desde el
control de la misión para llegar a la sonda).
Sin embargo, Luna-1, que fue lanzada
en estricto secreto, se convirtió en la primera nave espacial del mundo
en escapar del campo gravitatorio de la Tierra, volar a menos de 6.000
km de la superficie lunar y entrar en la órbita solar.
Eso fue en enero
de 1959, sólo dos años después del lanzamiento del Sputnik y dos años
antes del viaje de Gagarin.
Vislumbrar el lado oscuro de
la Luna supuso un desafío concreto en la carrera espacial. Los primeros
en intentarlo fueron los americanos, en 1958, pero ninguno de los
vehículos de lanzamiento portadores de sondas logró entrar en la
trayectoria calculada.
Consciente de estos intentos, la Unión
Soviética decidió vencer a los Estados Unidos con la ayuda involuntaria
de estos últimos, en forma de película fotográfica.
El hecho es que los soviéticos
carecían de una película adecuada para fotografiar la Luna. Pero a
finales de los 50, algunos globos de vigilancia de los EEUU equipados
con cámaras fueron derribados sobre territorio soviético.
La película
fue retirada de las cámaras y enviada a la Academia Espacial Militar
para su almacenamiento. Más tarde, alguien recordó que se disponía de
este material.
La nave espacial Luna-3, con una
cámara a bordo, fue lanzada en octubre de 1959. Tres días después, la
sonda tomó 40 fotografías y las transmitió a la Tierra a través de un
canal de televisión. La calidad de las imágenes obtenidas fue mediocre,
pero en 17 de las imágenes tomadas se pudo ver algo -
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